O Julho Verde, campanha nacional dedicada à conscientização, prevenção e combate ao câncer de cabeça e pescoço, já começou em todo o país. A medida que agrega instituições públicas e privadas funciona como um alerta nacional, principalmente pelo Instituto Nacional de Câncer (INCA) constatar que 8 em cada 10 casos de câncer de cabeça e pescoço no Brasil são diagnosticados em estágios avançados, o que reduz significativamente as chances de cura e torna o tratamento mais complexo.
O levantamento, feito pelo INCA em 2025, apurou mais de 145 mil casos registrados no país e reforçou a necessidade de ampliar o acesso ao diagnóstico e à informação. Segundo o oncologista Adolfo Pentagna Silvestre, do Barralife Medical Center, a campanha Julho Verde busca conscientizar a população sobre os fatores de risco e os sinais iniciais da doença. "Quando o diagnóstico acontece precocemente, as chances de cura podem chegar a aproximadamente 80%. No entanto, o caminho entre a avaliação inicial e a confirmação do diagnóstico pode levar alguns meses, período em que o tumor pode evoluir e tornar o tratamento mais desafiador”, explica,
O câncer de cabeça e pescoço engloba tumores que acometem boca, língua, garganta, laringe, faringe, glândulas salivares e tireoide. Embora o tabagismo e o consumo excessivo de álcool permaneçam entre os principais fatores de risco, os especialistas observam uma mudança importante no perfil dos pacientes.
A infecção pelo HPV, transmitida principalmente pelo sexo oral desprotegido, tem aumentado a ocorrência de tumores na orofaringe entre pessoas mais jovens, muitas vezes sem histórico de tabagismo ou alcoolismo. A má higiene bucal e a exposição solar sem proteção também contribuem para o desenvolvimento de alguns tipos da doença.
O atraso na procura por atendimento ainda representa um dos maiores desafios para o controle da doença. Feridas na boca que não cicatrizam, rouquidão persistente, dificuldade para engolir, sensação de algo preso na garganta, caroços no pescoço, sangramentos sem causa aparente e alterações na voz costumam ser confundidos com problemas simples, fazendo com que muitos pacientes adiem a avaliação médica.
Segundo o cirurgião de cabeça e pescoço Rafael Zdanowski, da Clínica Otolife e também do Barralife Medical Center, qualquer sintoma que persista por mais de duas a quatro semanas merece investigação especializada.
"O maior erro é acreditar que esses sinais são apenas uma afta, uma infecção de garganta ou um problema dentário e recorrer à automedicação. Quanto mais cedo o paciente procura um especialista, maiores são as chances de um tratamento menos agressivo e com melhores resultados", afirma. Ele ressalta ainda que consultas de rotina com dentistas, otorrinolaringologistas e clínicos gerais podem identificar alterações suspeitas antes mesmo do surgimento de sintomas mais graves.
Além de avanços importantes no tratamento, como imunoterapia, cirurgia robótica, procedimentos minimamente invasivos, radioterapia de alta precisão e exames de imagem cada vez mais sensíveis, especialistas chamam atenção para a transformação no perfil epidemiológico da doença. Hoje, o câncer de cabeça e pescoço não está mais restrito ao perfil clássico de homens mais velhos, fumantes e consumidores de álcool. O crescimento dos casos associados ao HPV fez com que tumores de orofaringe passassem a ser diagnosticados também em adultos mais jovens e com hábitos considerados saudáveis, ampliando a necessidade de conscientização sobre prevenção e vacinação.
Durante o Julho Verde, os especialistas reforçam que abandonar o cigarro, moderar o consumo de bebidas alcoólicas, manter boa higiene bucal, proteger-se da exposição solar, vacinar-se contra o HPV e procurar avaliação médica diante de sintomas persistentes continuam sendo as principais estratégias para reduzir o impacto da doença. "Quanto mais cedo o câncer é identificado, maiores são as possibilidades de tratamento com preservação da qualidade de vida e melhores índices de cura. Informação e atenção aos primeiros sinais continuam sendo nossas maiores aliadas", conclui Adolfo Pentagna Silvestre.
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FERNANDA ROCHA MARTINS KRAUFERNANDA ROCHA MARTINS KRAU OLIVEIRA
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